Το Βαλκανικό αγριόγιδο,με επιστημονική ονομασία Rupicapra rupicapra balcanica, είναι ένα θηλαστικό των μεγάλων υψομέτρων, και ορόσημο για το ελληνικό αλπικό τοπίο! Μέχρι και τις αρχές του 2000, ο πληθυσμός του είδους στη χώρα μας δεν ξεπερνούσε τα 470-750 άτομα, ως αποτέλεσμα ελλιπής προστασίας του από το παράνομο κυνήγι τις δεκαετίες που είχαν προηγηθεί. Σήμερα, ο εθνικός πληθυσμός του είδους μετρά γύρω στα 1500 άτομα, τα οποία είναι κατανεμημένα σε περίπου 30 βουνά,από τα βουνά της Ροδόπης, την οροσειρά της Πίνδου και τον Όλυμπο, έως τα βουνά της Στερεάς Ελλάδας.
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, η ομάδα του LiMnADs Project συμμετείχε εθελοντικά σε έρευνα σχετικά με την οικολογία του αγριόγιδου στον Όλυμπο. Συγκεκριμένα, σκοπός της έρευνας, που έγινε σε ένα ευρύ πλαίσιο μελετών για το αγριόγιδο του Ολύμπου από την αρμόδια μονάδα διαχείρισης του Ο.ΦΥ.ΠΕ.Κ.Α., και της οποίας ηγήθηκε ο βιολόγος Δρ. Παπαιωάννου Χαρητάκης, ήταν η απάντηση ενός κρίσιμου ερωτήματος: ποιοι είναι οι σημαντικοί για το αγριόγιδο οικότοποι;
Τα αποτελέσματα της έρευνας, τα οποία κοινοποιήθηκαν την περασμένη εβδομάδα στο 11ο Συνέδριο της Ελληνικής Οικολογικής Εταιρίας, υπέδειξαν δύο βασικές προτιμήσεις για το αγριόγιδο, το οποίο ζει σε μεγάλα υψόμετρα κυρίως κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών και πρώτων φθινοπωρινών μηνών. Η πρώτη προτίμησή τους είναι σε περιοχές κοντά σε γκρεμούς, στους οποίους βρίσκουν ασφαλές «καταφύγιό»από θηρευτές και άλλες απειλές. Η δεύτερη προτίμηση του είδους, είναι σε αλπικά λιβάδια, και ιδίως αυτά με αυξημένη υγρασία. Εκεί τα αγριόγιδα μπορούν τόσο να τραφούν λαμβάνοντας απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, ενώ παράλληλα εξασφαλίζουν και τις αναγκαίες ποσότητες νερού που χρειάζονται για την επιβίωσή τους, μέσα από την υψηλή σε περιεκτικότητα νερού τροφή τους.
Στο ολοένα και πιο θερμό και ξηρό Μεσογειακό κλίμα των Ελληνικών βουνών, αξίζει να ερωτηθούμε πώς η κλιματική αλλαγή αναμένεται να επηρεάσει το Βαλκανικό αγριόγιδο στη χώρα μας. Ως επόμενο βήμα, η ομάδα μας μελετά τον κρίσιμο ρόλο που έχουν οι χιονούρες ως πηγή ύδατος για το Βαλκανικό αγριόγιδο κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, αλλά και πως αυτό αλλάζει ως αποτέλεσμα του ολοένα και πιο θερμού κλίματος.
