Μία εβδομάδα πριν την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος για το 2023, οι “Λιμνάδες” ξεκίνησαν για την μεγαλύτερη ερευνητική αποστολή του project μέχρι σήμερα, με σκοπό να μελετήσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και των ανθρώπινων δραστηριοτήτων σε τρεις αλπικές λίμνες της βόρειας Ελλάδας. Κατά της διάρκεια της αποστολής, η ομάδα μας ολοκλήρωσε απαιτητικές ερευνητικές δραστηριότητες πεδίου σε τρία από τα ψηλότερα βουνά της χώρας, όπου οι Δρακόλιμνες βρίσκονται σε υψόμετρα άνω των 2000 μέτρων – Όρος Σμόλικας (υψόμετρο λίμνης: 2150μ), Όρος Τύμφη (υψόμετρο λίμνης: 2050μ), και Όρος Γράμμος (υψόμετρο λίμνης: 2353μ).

Ο πρώτος στόχος αυτής της αποστολής ήταν η συλλογή δειγμάτων νερού από τις τρεις αλπικές λίμνες για την ανίχνευση “ξένων” μικροοργανισμών. Αυτοί είναι μικροοργανισμοί των οποίων η προέλευση δεν είναι από το τοπικό περιβάλλον στο οποίο έχουν εντοπιστεί, και η παρουσία τους εκεί ενδέχεται να επιφέρει αρνητικές επιπτώσεις στις φυσικές διεργασίες και την ισορροπία του εύθραυστου οικοσυστήματος των αλπικών λιμνών. Ο μικροβιολόγος και συνεργάτης του LiMnADs Project, Δρ. Ιωάννης Σαΐνης από το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, θα χρησιμοποιήσει τα δείγματα που συλλέξαμε για να ανιχνεύσει τέτοιους μικροοργανισμούς, ο εντοπισμός των οποίων θα αποτελέσει αδιαμφισβήτητα στοιχεία των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στις Δρακόλιμνες. Συγκεκριμένα, τέτοιοι μικροοργανισμοί, που μπορεί αρχικά να ζούσαν σε χαμηλότερα υψόμετρα, εξαιτίας της αύξησης θερμοκρασιών αναζητούν χαμηλότερες θερμοκρασίες σε περιοχές μεγαλύτερων υψομέτρων. “Ξένα” βακτήρια μπορεί επίσης να έχουν προέλθει από ορειβάτες που παρανόμως κολυμπούν στη λίμνη ή από κοπάδια οικόσιτων ζώων που βόσκουν κοντά στις όχθες της. Ανυπομονούμε να μοιραστούμε μαζί σας τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας όσο αυτή εξελίσσεται μέσα στους επόμενους μήνες.

Ο δεύτερος στόχος αυτής της αποστολής ήταν η συλλογή δεδομένων από τον μετεωρολογικό σταθμό που εγκαταστήσαμε στη Δρακόλιμνη Τύμφης σε συνεργασία με το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών/Meteo.gr (ΕΑΑ). Επιπλέον, ολοκληρώσαμε βασικές εργασίες συντήρησης του σταθμού, εξασφαλίζοντας την ομαλή λειτουργία του μέσα στους επόμενους μήνες. Καθώς οι καιρικές συνθήκες αυτών των υψομέτρων είναι απρόβλεπτες και συχνά ακραίες όλο τον χρόνο – ακόμα και το καλοκαίρι – είναι σημαντικό να γνωρίζουμε την κατάσταση του εξοπλισμού μας. Για τον λόγο αυτό θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε όλα τα μέλη της ορειβατικής κοινότητας που μέσα στους περασμένους μήνες επικοινώνησαν μαζί μας κρατώντας μας ενήμερους μέσω των φωτογραφιών τους για την κατάσταση του εξοπλισμού μας. Τα δεδομένα από τον μετεωρολογικό σταθμό μας στη Δρακόλιμνη Τύμφης θα είναι σύντομα διαθέσιμα στο https://meteosearch.meteo.gr/ – μία βάση δεδομένων με καταγραφές από το εθνικό δίκτυο μετεωρολογικών σταθμών του ΕΑΑ/Meteo.gr.

‍Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, η ομάδα μας είχε την ευχαρίστηση να συνεργαστεί με την διεθνή ομάδα του Palaeolus project. Κατά τη διάρκεια της έρευνας πεδίου, η ομάδα του Palaeolus project συνέλεξε πυρήνες ιζήματος από τον πυθμένα των τριών αλπικών λιμνών. Τα δείγματα αυτά θα δώσουν στοιχεία σχετικά με την ηλικία αυτών των λιμνών, αλλά και το κλίμα που επικρατούσε στην περιοχή έως και χιλιάδες χρόνια πριν. Μαζί, οι ερευνητικές ομάδες του LiMnADs και του Palaeolus project, θα συνεχίσουν να προσπαθούν για την ανάδειξη της ύψιστης σημασίας των αλπικών λιμνών της Ελλάδας, και την κρίσιμη ανάγκη για αποτελεσματική προστασία τους από την κλιματική αλλαγή και ορισμένες ανθρώπινες δραστηριότητες.